Ante los nubarrones que amenazan el mercado financiero, derivado de las carteras hipotecarias en los Estados Unidos, el alza del petróleo y el aumento de precio de las materias primas, muchas empresas han tenido que abrir sus paraguas para eludir el vendaval y debajo de ellos idear estrategias de éxitos.
Grupo Melo, S.A. una empresa que está asentada en Panamá hace 60 años y posee una fuerza laboral de más de 4.000 empleos ha tenido que sortear esos nubarrones, al depender en gran medida del mercado internacional para abastecerse de los insumos que ponen a andar buena parte de sus negocios.
A pesar del aumento de los precios de productos como el maíz y la soya, indispensables para la actividad avícola, todos los segmentos de negocio del Grupo Melo, lograron un resultado positivo al cierre del 2007. Los crecimientos más sobresalientes se concentraron en el departamento de maquinaria con un 50%, seguido de los restaurantes con 24% y los almacenes con 19%.
Ventas y Utilidades con cifras récord
Estos resultados se apalancaron en un crecimiento récord de las ventas del Grupo, las cuales pasaron de $188,3 millones en diciembre de 2006 a $220,6 millones en diciembre de 2007. Esto representó $32 millones adicionales, es decir, un aumento de un 17% más (Ver recuadro: Desempeño financiero).
Para el vicepresidente de finanzas, planeamiento y tesorería de Grupo Melo, Eduardo Jaspe, el 2007 puede definirse como el mejor año en concepto de ventas y utilidades. “En los últimos años hemos crecido a buen ritmo y todo es resultado de la aplicación de estrategias definidas para cada unidad de negocio. Hemos trabajado en planes estratégicos”, sostuvo Jaspe.
Otro de los renglones que registró un comportamiento positivo fue el de utilidad bruta del grupo que ascendió a $94,6 millones, esto equivale a un aumento de $7,4 millones (8,5%) en relación a diciembre del 2006. Pero si se observa el margen bruto a diciembre de 2007 ese cifró los 42,9%, dando muestra de una caída con respecto al período pasado de 46,3% producto de los altos precios de los insumos a nivel internacional.
No obstante, la utilidad neta a diciembre de 2007 cerró con $10,3 millones, una cifra récord. Significó un aumento de $1,5 millones en relación al 2006, es decir, un incremento de 17%.
Holgada liquidez De acuerdo con el informe de actualización anual de Grupo Melo, S. A. los activos corrientes al cierre de 2007 terminaron con $74,7 millones, lo que equivale un incremento de $13,7 millones (23%) en relación a su similar del 2006.
Este crecimiento está concentrado en el rubro de inventarios, especialmente en el departamento de maquinaria, impulsado por las ventas en la línea de autos Isuzu y la línea de maquinaria industrial John Deere. Los índices de crecimiento también se reflejan en los inventarios de maíz y soya de la división avícola, producto del alza de precios en los mercados internacionales. La posición de liquidez del Grupo Melo a diciembre de 2007 fue de 1,43 veces, que mejora la 1,27 veces en relación a diciembre del 2006.
Los activos totales suman $156,6 millones, lo que representa un aumento de $18,2 millones (13%) producto del incremento del inventario de terrenos por notificar $1 millón y por el aumento en el rubro de propiedad, equipo y utilidades netas ($3,9 millones). El aumento en los activos fijos se da por la construcción de nuevas fincas avícolas, la ejecución del proyecto de mejoramiento del sistema eléctrico de Cerro Azul, el mejoramiento de la plata de piensos, las adecuaciones y adquisición de equipos para la planta de embutidos, la renovación de la flota vehicular y la apertura de nuevos locales de las divisiones de almacenes y restaurantes.
Proyecciones 2008
Para este año se imponen retos importantes para la industria alimenticia, derivado de la alta demanda de alimentos. Producto del crecimiento del consumo de alimentos de mercados emergentes como China e India y la producción de biocombustibles a base de productos que tradicionalmente se han usado como alimentos para animales y el consumo humano.
Ante esta realidad el Grupo plantea que la fórmula para mantener su buen desempeño financiero durante este año es mejorar es mediante la eficiencia, el control de los gastos y la racionalización de los precios. Para este primer trimestre se gozó de una gran ventaja sobre la competencia y fue adquirir maíz y soya por adelantado, lo que ayudó a reducir los costos de producción.
No obstante, para las próximas compras se podría tener una aumento del 25% en la harina de soya y un 35% en maíz. El vicepresidente de finanzas, planeamiento y tesorería de Grupo Melo, reiteró que la empresa sigue con un crecimiento interesante, a pesar de los nubarrones generados por el costo de la energía.
Pero definitivamente que la clave del éxito, se resume en una sola palabra: Eficiencia. “Vamos a seguir creciendo pese la incertidumbre del mercado, sigue habiendo planes, sigue habiendo oportunidades y seguimos optimistas con que en todo momento hay oportunidades que aprovechar”. La visión del Grupo está encaminado a seguir cruzando fronteras, aduciendo que el mercado local se ha quedado chico ante el volumen de producción. Y uno de los nichos de negocios que cruzará frontera son los restaurantes “Pío Pío” que ya suman 47 y la meta es llegar a 53 restaurantes.
