EMPRESAS AVÍCOLAS DIVERSIFICAN SU OFERTA DE PRODUCTOS

TOMADO DE CAPITAL FINANCIERO

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Las empresas avícolas como Toledano, S. A. y Grupo Melo han iniciado la transformación de sus productos, enfocándose en los derivados del mar, vegetales y nuevos sabores, que buscan facilitarle la vida a los consumidores al momento de preparar un plato de comida.
La vida ajetreada que está teniendo el panameño, ha hecho que estas empresas hayan dedicado más de dos años a desarrollar nuevos productos que “les faciliten a las madres de familia alternativas en practicidad”.

Toledano aprovechó el lanzamiento de su nueva imagen para lanzar al mercado 13 nuevos productos de valor agregado. Se trata de alitas preparadas, croquetas y salchichas, con diversos sabores, así como pollo preparado para ser cocinado rápidamente (Ver recuadro: productos de Toledano).

Nueva imagen
De acuerdo con Maria Gabriela Arosemena, gerente de marca de Toledano, el desarrollo de los nuevos productos se llevó a cabo en un período de casi dos años, entre estudios para identificar las necesidades del consumidor, pruebas de calidad, pruebas de empaque y testeo de productos.
Según cuenta Arosemena, si bien Toledano ya contaba en su portafolio de productos con diversas variedades de salchichas y pollo apanado. Ahora cuenta con 30 productos que incluyen salchichas, croquetas, nuggets, bacón blue, alitas en diversas presentaciones, con lo que esperan satisfacer paladar el de todos los segmentos del mercado.

La renovación del empaque se dio principalmente según Arosemena, para que toda la línea llevara la misma imagen, “es una renovación total”, afirmó. Toledano espera que este producto al tener ya un nicho de mercado conocido, se amplíe el consumo en toda la nueva línea.

Melo no se queda atrás
Pero este cambio de imagen y el lanzamiento de nuevos productos por parte de Toledano no parecen estar generando mayor preocupación en su principal competidor, el Grupo Melo, ya que esa empresa también adelanta un proceso de diversificación. De hecho, Melo está lanzando al mercado nuevos productos en la línea de valor agregado como los deditos de mariscos y la “yuca stick”.

Elvia Ochomogo, gerente de mercadeo de la división de valor agregado de Grupo Melo, explicó que históricamente esa empresa ha elaborado productos a base de pollo, pero recientemente ha entrado en otros mercados, dando un valor agregado a su marca y ampliando la lista de alimentos que elabora y comercializa.

“La empresa ha estado constantemente innovando con nuevos productos en la categoría de congelados como las croquetas de jamón, también la venta de bollo de maíz, el cual ha tenido mucho éxito, ya que el consumidor lo conoce y su aceptación ha sido buena”, explicó Ochomogo.
Agregó que esta semana Melo estará lanzando al mercado las “yucas sticks”, barritas elaborada a base de yuca listas para freír, el cual está rompiendo el paradigma de la industria avícola.

Competencia
A pesar que las dos empresas comercializan productos avícolas, creen que cada uno tiene un segmento del mercado muy interesante, en donde el consumidor más que concentrarse en la calidad, “porque ya la conoce”, lo que observan es la innovación y el mayor valor agregado que recibe al optar por uno u otro producto.

Arosemena, comentó que no se trata de enfocarse en lo que hace la competencia, porque es positivo que existan, ya que eso empuja a mejorar los estándares de calidad de cada empresa, para poder atraer la atención de mayor cantidad de consumidores.

Ochomogo por su parte, aclaró que los consumidores son fieles a las marcas que consumen, pero también esperan innovación y nuevos productos que hagan cada vez más fácil la alimentación.
Tanto Toledano como Melo dicen que por el momento no tienen planes para lanzar nuevos productos ya que se enfocarán en promocionar los que acaban de salir al mercado para que puedan establecerse adecuadamente en el mercado.

BONLAC Y ESTRELLA AZUL RENUEVAN IMAGEN DEL YOGURT

TOMADO DE CAPITAL FINANCIERO

Gracias a su alto nivel nutricional y los beneficios que ofrece para la salud humana el consumo de yogurt es cada día más amplio en Panamá, y con ello se ha incrementado la batalla entre las principales empresas dedicadas al procesamiento de lácteos del país, Bonlac y Estrella Azul, para captar la atención de los consumidores de este producto.

Una lucha que ha comenzado a reflejarse no sólo en la calidad y variedad de sus productos, sino también en su presentación, toda vez que ambas empresas han renovado su imagen, utilizando envases con formas más estilizadas y etiquetas con colores más llamativos.

Los yogures hechos a base de leche Grado A, no solo están siendo adquirido por aquellas personas que desean comer sano, sino también por niños, ancianos y adultos que los consideran como un complemento importante en su alimentación diaria, a pesar de que el precio de su presentación regular se elevó de $0,45 a $0,75 en el último año.

Actualmente, tanto Bonlac como Estrella Azul, producen yogurt de estilo suizo en dos tipos de presentaciones, descremado y el normal, lo cuales incluyen probióticos, con el fin de facilitar su digestión y ayudar al buen funcionamiento del aparato digestivo de quienes lo consumen, entre otros beneficios (Ver recuadro: Beneficios del yogurt).

Productos se renuevan
Para Katia García gerente de mercadeo y publicidad de Industrias Lácteas Estrella Azul, que fabrica y distribuye la marca de yogurt Vita Slim, su nueva presentación busca alinear la imagen del producto con la tendencia que se ha estado desarrollando a nivel mundial, con el fin de hacer más atractivo algunos productos.

Agregó que igualmente se buscó alinear los colores del nuevo envase con la calidad y variedad del producto, utilizando el morado como base del diseño porque ese es el color con el cual Estrella Azul identifica su línea de productos descremados, mejorando también la calidad de impresión de las etiquetas.

García insistió en que Estrella Azul siempre busca mejorar la calidad de sus productos e innovar en sus presentaciones, pero en esta ocasión el yogurt se ha mantenido igual, bajo en calorías y con probióticos.

En tanto, Noemí Gómez, jefa de categoría de la Sociedad de Alimentos de Primera, S. A., distribuidores de la marca Bonlac, explicó que el cambio que se observa en la línea de yogurt es mucho más profundo que un ajuste de colores o de formas, aún cuando efectivamente se optó por utilizar el color azul para identificar el yogurt regular y el celeste para el yogurt descremado.
Indicó que siguiendo la tendencia europea, Bonlac está aplicando una tecnología de punta, en la que una máquina termo formadora elabora el envase justo antes de llenarlo con el producto, que en este caso es yogurt.

Este proceso continúa en una cámara de ambiente controlado, en donde un dosificador llena el vaso con el producto, de ahí es sellado de manera automática, se le coloca la etiqueta para luego seguir hacia la línea de empaque.

Gómez agregó que a partir del mes de agosto, se comenzará a comercializar estos yogures en paquetes de cuatro unidades que incluirán sabores como piña, fresa, melocotón y tutti fruti.
Los nuevos envasados, de acuerdo con Gómez son más resistentes, ya que anteriormente el yogurt podría caer y rajarse, “el nuevo no permite rajaduras, lo cual lo hace competitivo en otros mercados, por lo que han pensado en exportar”.

Y si bien la primera de estas empresas que realizó la renovación de sus envases de yogurt fue Industrias Lácteas Estrella Azul, García señaló que está conciente de que hay que seguir cambiando e innovando, ya que lo que más atrae a los consumidores hacia ciertos productos son colores que muestran tranquilidad y se identifican con el bienestar de quienes los ingieren. En tanto, Gómez aclaró que el nuevo empaque de Bonlac no tiene rival en el mercado local ya que no sólo garantizan la calidad del producto sino que también ofrecen resistencia y son fáciles de abrir.

Tanto Bonlac como Industrias Lácteas Estrella Azul evitaron de adelantar sus planes futuros para tratar de ampliar su participación en el mercado de yogurt, sin embargo, admitieron que están haciendo algunos estudios para ampliar los sabores que ofrecen a los consumidores y para explorar la posibilidad de lanzar al mercado nuevos productos.

GRUPO MOTTA COMPRA 46% DE CARTA VIEJA

Luego de varios años de alianza estratégica Global Brands, una empresa del Grupo Motta, decidió estrechar aún más su relación con Central Industrial Chiricana, S. A., fabricante de las diversas presentaciones de Ron Carta Vieja, comprando el 46% de esta empresa, hasta ahora propiedad exclusiva del Grupo Gozaine.

Un fuente de entero crédito informó a Capital Financiero que el acuerdo firmado entre ambos grupos empresariales le permitirá al Grupo Gozaine mantener el control de la producción de Ron Carta Vieja, mientras que la distribución de es marca a nivel nacional e internacional estará en manos del Grupo Motta.

No obstante, se acordó que las decisiones serán adoptadas de forma colegiada y para garantizarlo se pactó que la nueva Junta Directiva de Central Industrial Chiricana, S. A. esté conformada por seis personas, tres en representación del Grupo Gozaine y otras tres en representación del Grupo Motta.

Por el momento el Grupo Motta contará con el 46% de las acciones de la licorera chiricana, pero esa empresa tendrá un lapso de dos años para ejercer una opción de compra sobre otro 4%, lo que le permitiría alcanzar el 50% y por tanto la paridad de acciones con su contraparte, el Grupo Gozaine.

La cifra pactada por cada acción no ha sido revelada hasta el momento, sin embargo, Capital Financiero pudo conocer que el acuerdo incluyó una inversión superior a los $500.000 por parte del Grupo Motta para adquirir nuevas tecnologías que permitan mejorar la producción y distribución de Ron Carta Vieja.

Adicionalmente, el Grupo Motta se comprometió a invertir posteriormente más de $1 millón para fortalecer los canales de distribución de Carta Vieja tanto en el mercado local como a nivel internacional.

Una fuente del Grupo Gozaine, que solicitó reserva de su nombre, señaló que para Central de Industrial Chiricana, S. A. el fortalecimiento de su alianza con el Grupo Motta “es positiva en todos los aspectos”, ya que a nivel nacional permitirá generar mayor sinergía en materia de ventas y a nivel internacional porque facilitará la penetración de nuevos mercado.

Por su parte, Raúl Motta, gerente general de Global Brands, se abstuvo de ofrecer mayores comentarios sobre la valoración que hace el Grupo Motta de la adquisición del 46% de Central Industrial Chiricana, S. A. y sus planes para con el Ron Carta Vieja, por considerar que este proceso se encuentra en una etapa “muy preliminar”.

Capital Financiero intentó conocer la opinión de Varela Hermanos, S. A., empresa que produce el Seco Herrerano y Ron Abuelo, sobre la decisión del Grupo Motta de adquirir el 46% de las acciones de Central Industrial Chiricana, S. A., su principal competidor en la fabricación y distribución de licores a nivel local, por considerar que esto puede cambiar significativamente el entorno de negocios de esa empresa pública.

Con ese fin se hizo llegar una serie de preguntas tanto al gerente general como al gerente de comercialización de Varela Hermanos, S. A., Fernando Cordero y Juan Carlos Pino, respectivamente. También se dejó un mensaje de voz en el celular de Juan Carlos Varela, uno de los propietarios de esa empresa solicitando una entrevista sobre el tema, pero al cierre de la presente edición no se recibió respuesta.

CAFÉ DURÁN LANZA SU NUEVO INSTANTÁNEO FORTE

La producción de café en Panamá aumenta cada día, y su consumo también, pero la diferencia con lo que ocurría en el pasado es que los consumidores son cada vez más sofisticados y por tanto no se conforman con los sabores tradicionales, situación que ha permitido el desarrollo de una gran variedad de cafés instantáneos que luchan por conquistar el paladar de los panameños.

Un ejemplo de cómo se ha venido ampliando la oferta de café instantáneo, es la decisión de Café Durán de lanzar al mercado su café Forte, un instantáneo con un sabor más robusto, dirigido a consumidores que esperan disfrutar de un sabor similar al que puede ofrecer el café molido, pero sin tener que esperar para degustarlo.

Durante los últimos cinco años se ha registrado un importante crecimiento en la oferta de cafés instantáneos, productos que están dirigidos a consumidores que tienen una vida muy ajetreada (Ver recuadro: Historia del café instantáneo). Actualmente, existen en el mercado panameño unas 31 marcas de cafés instantáneos, que son lideradas por Nescafé, Colcafé y Café Durán, siendo ésta última la única empresa panameña que ofrece este tipo de productos.

Ricardo Durán Vallarino, gerente de mercado, investigación y desarrollo de Café Durán, admite que Nescafé, una marca de la transnacional Suiza de alimentos Nestlé, es el líder de este nicho de mercado, al controlar un 40% de las ventas, pero aclaró que su empresa ha logrado expandir su participación de mercado a un 30% y Colcafé ha alcanzado un 20%, mientras que el 10% restante se distribuye entre las marcas pequeñas.

Nuevo café instantáneo
En los últimos años Café Durán ha incursionado con fuerza en el mercado de cafés instantáneos.
El primer producto de este tipo que lanzó al mercado fue el Buenos Días, un café con sabor suave, muy similar al que ofrecen otras marcas, luego puso a disposición de los consumidores el café instantáneo descafeinado, dirigido a las personas que desean disfrutar del café, pero sin sufrir los cambios bioquímicos que genera en el cuerpo humano la cafeína.

Pero más recientemente la empresa cafetera panameña amplió su oferta de cafés instantáneos con el lanzamiento de una versión granulada y otra denominada Forte, con lo que Durán Vallarino ofrece a los consumidores un abanico de opciones para satisfacer su paladar al momento de degustar esta aromática bebida.

El gerente de mercado, investigación y desarrollo de Café Durán explicó que el tomador de café instantáneo es muy particular, ya que su vida es muy rápida y no necesariamente tiene el tiempo para detenerse a disfrutar de un café molido. “En la mayoría de los casos son profesionales que quieren su café y no tienen tiempo de hacerlo”, enfatizó.

Durán Vallarino aclaró que la creación de Forte, es el resultado de una investigación en la que se determinó que los cafés instantáneos agradan o desagradan a los consumidores por la misma razón: Porque son considerados como suaves. Por lo que al ofrecer una opción con sabor fuerte Café Durán está cubriendo todos los segmentos del mercado de cafés instantáneos- El precio promedio del café instantáneo Durán en las distintas presentaciones varía, dependiendo de su tamaño.

Competencia
Actualmente en el mercado también están compitiendo las marcas Nescafé y Colcafé de Colombia. En el caso de Nescafé, quienes están en el mercado desde 1938 con este tipo de productos, se han mantenido como líderes en el mercado con los cafés solubles y de sabores, como el Capuchino y Capuchino Light, Capuchino Mocaccino, Clásico, Expreso, Gold, Vainilla y Late, entre otros.

Capital Financiero intentó conversar con los representantes de Nestlé Panamá para conocer su posición ante la creciente competencia que Café Durán representa para Nescafé, pero su gerente de mercadeo, Susana Uranga, dijo que no estaban interesados en hacer comentarios. Nuevos productos Actualmente Café Durán desarrolla investigaciones para evaluar el perfil de los diferentes segmentos del mercado de tomadores de café para lanzar al mercado nuevos productos capaces de satisfacer las necesidades de un consumidor que evoluciona constantemente.

Y aunque no quiso dar mayores detalles, Durán Vallarino mencionó que un ejemplo de las oportunidades de negocios que ofrece el mercado cafetero es la posibilidad de que Café Durán pueda producir alguna variedad de “café blanco”.

CERVECERÍA NACIONAL RECIBE CERTIFICACIÓN ISO.

La Cervecería Nacional, en el marco de la celebración de los Premios a la Producción Más Limpia, recibió la certificación de su sistema de gestión ambiental, basada en la norma ISO 14001:2004 que promueve un mejor uso de la energía, de los recursos y una reducción de costos a largo plazo otorgada por la Autoridad Nacional del Ambiente (Anam).

Con esta certificación, Cervecería Nacional se posiciona como una empresa líder dentro del grupo SABMiller, que promueven: Producir más cerveza usando menos agua, reducir los consumos de energía y dióxido de carbono, fomentar la reutilización de empaques y reciclaje y trabajar hacia el cero desperdicio.

GRUPO MELO SUMÓ $10,3 MILLONES EN UTILIDADES.

Ante los nubarrones que amenazan el mercado financiero, derivado de las carteras hipotecarias en los Estados Unidos, el alza del petróleo y el aumento de precio de las materias primas, muchas empresas han tenido que abrir sus paraguas para eludir el vendaval y debajo de ellos idear estrategias de éxitos.

Grupo Melo, S.A. una empresa que está asentada en Panamá hace 60 años y posee una fuerza laboral de más de 4.000 empleos ha tenido que sortear esos nubarrones, al depender en gran medida del mercado internacional para abastecerse de los insumos que ponen a andar buena parte de sus negocios.

A pesar del aumento de los precios de productos como el maíz y la soya, indispensables para la actividad avícola, todos los segmentos de negocio del Grupo Melo, lograron un resultado positivo al cierre del 2007. Los crecimientos más sobresalientes se concentraron en el departamento de maquinaria con un 50%, seguido de los restaurantes con 24% y los almacenes con 19%.

Ventas y Utilidades con cifras récord
Estos resultados se apalancaron en un crecimiento récord de las ventas del Grupo, las cuales pasaron de $188,3 millones en diciembre de 2006 a $220,6 millones en diciembre de 2007. Esto representó $32 millones adicionales, es decir, un aumento de un 17% más (Ver recuadro: Desempeño financiero).

Para el vicepresidente de finanzas, planeamiento y tesorería de Grupo Melo, Eduardo Jaspe, el 2007 puede definirse como el mejor año en concepto de ventas y utilidades. “En los últimos años hemos crecido a buen ritmo y todo es resultado de la aplicación de estrategias definidas para cada unidad de negocio. Hemos trabajado en planes estratégicos”, sostuvo Jaspe.

Otro de los renglones que registró un comportamiento positivo fue el de utilidad bruta del grupo que ascendió a $94,6 millones, esto equivale a un aumento de $7,4 millones (8,5%) en relación a diciembre del 2006. Pero si se observa el margen bruto a diciembre de 2007 ese cifró los 42,9%, dando muestra de una caída con respecto al período pasado de 46,3% producto de los altos precios de los insumos a nivel internacional.

No obstante, la utilidad neta a diciembre de 2007 cerró con $10,3 millones, una cifra récord. Significó un aumento de $1,5 millones en relación al 2006, es decir, un incremento de 17%.
Holgada liquidez De acuerdo con el informe de actualización anual de Grupo Melo, S. A. los activos corrientes al cierre de 2007 terminaron con $74,7 millones, lo que equivale un incremento de $13,7 millones (23%) en relación a su similar del 2006.

Este crecimiento está concentrado en el rubro de inventarios, especialmente en el departamento de maquinaria, impulsado por las ventas en la línea de autos Isuzu y la línea de maquinaria industrial John Deere. Los índices de crecimiento también se reflejan en los inventarios de maíz y soya de la división avícola, producto del alza de precios en los mercados internacionales. La posición de liquidez del Grupo Melo a diciembre de 2007 fue de 1,43 veces, que mejora la 1,27 veces en relación a diciembre del 2006.

Los activos totales suman $156,6 millones, lo que representa un aumento de $18,2 millones (13%) producto del incremento del inventario de terrenos por notificar $1 millón y por el aumento en el rubro de propiedad, equipo y utilidades netas ($3,9 millones). El aumento en los activos fijos se da por la construcción de nuevas fincas avícolas, la ejecución del proyecto de mejoramiento del sistema eléctrico de Cerro Azul, el mejoramiento de la plata de piensos, las adecuaciones y adquisición de equipos para la planta de embutidos, la renovación de la flota vehicular y la apertura de nuevos locales de las divisiones de almacenes y restaurantes.

Proyecciones 2008
Para este año se imponen retos importantes para la industria alimenticia, derivado de la alta demanda de alimentos. Producto del crecimiento del consumo de alimentos de mercados emergentes como China e India y la producción de biocombustibles a base de productos que tradicionalmente se han usado como alimentos para animales y el consumo humano.

Ante esta realidad el Grupo plantea que la fórmula para mantener su buen desempeño financiero durante este año es mejorar es mediante la eficiencia, el control de los gastos y la racionalización de los precios. Para este primer trimestre se gozó de una gran ventaja sobre la competencia y fue adquirir maíz y soya por adelantado, lo que ayudó a reducir los costos de producción.

No obstante, para las próximas compras se podría tener una aumento del 25% en la harina de soya y un 35% en maíz. El vicepresidente de finanzas, planeamiento y tesorería de Grupo Melo, reiteró que la empresa sigue con un crecimiento interesante, a pesar de los nubarrones generados por el costo de la energía.

Pero definitivamente que la clave del éxito, se resume en una sola palabra: Eficiencia. “Vamos a seguir creciendo pese la incertidumbre del mercado, sigue habiendo planes, sigue habiendo oportunidades y seguimos optimistas con que en todo momento hay oportunidades que aprovechar”. La visión del Grupo está encaminado a seguir cruzando fronteras, aduciendo que el mercado local se ha quedado chico ante el volumen de producción. Y uno de los nichos de negocios que cruzará frontera son los restaurantes “Pío Pío” que ya suman 47 y la meta es llegar a 53 restaurantes.